越來越多的產(chǎn)品和傳感器利用納米銀顆粒的光學特性作為它們的功能部件。納米銀顆粒能極有效率地吸收和散射光，而且不像許多染料和色素分子，根據(jù)顆粒的大小和形狀只有一種顏色。納米銀顆粒和光之間的強互作是由于當被特定波長的光激發(fā)后，金屬表面的導電電子會發(fā)生集體震蕩（圖2，左側(cè)）。這種震蕩會導致異常強烈的散射和吸收特性，即表面等離子共振(SPR)。事實上，納米銀顆粒的有效消光截面（散射+吸收）比它的物理截面至少大十倍。強烈的散射截面使得亞100nm納米顆粒能輕易被普通顯微鏡觀測到。60nm的納米銀顆粒在白光的照射下，在暗場顯微鏡中，呈現(xiàn)為一個明亮的藍色點源散射體（圖2，右側(cè)）。明亮的藍色是由于峰值在450nm波長的SPR。球形納米銀顆粒有一個獨一無二的特性，通過改變顆粒的大小和顆粒表面的局部折射率，能在400nm（紫光）到530nm（綠光）的范圍內(nèi)調(diào)節(jié)SPR峰值波長。另外，如果將銀納米顆粒制成桿狀或者是扁平狀，還能夠使SPR峰值波長進入到電磁波譜的紅外線范圍。

圖2：（左）表面等離子共振，金屬納米顆粒表面自由電子由于與特定波長的入射光強耦合而發(fā)生震蕩。（右）暗場顯微鏡下，60nm納米銀顆粒圖（貨號730815）