銀，拉丁文名稱(chēng)Argentum，是“淺色、明亮”的意思。英文名稱(chēng)silver，為過(guò)渡金屬的一種。化學(xué)符號(hào)Ag。銀是古代就已知并加以利用的金屬之一，是一種重要的貴金屬。銀在自然界中有單質(zhì)存在，但絕大部分是以化合態(tài)的形式存在于銀礦石中。銀的最重要的化合物是硝酸銀。在醫(yī)療上，常用硝酸銀的水溶液作眼藥水。銀的理化性質(zhì)均較為穩(wěn)定，導(dǎo)熱、導(dǎo)電性能很好，質(zhì)軟，富延展性。其反光率極高，可達(dá)99%以上。有許多重要用途。
銀溶于硝酸，生成硝酸銀。
Ag+2HNO3(濃)=AgNO3+H2O+NO2↑

3Ag+4HNO3(稀)=3AgNO3+2H2O+NO↑

硝酸和20nm銀粉溶解后的狀態(tài)，無(wú)雜質(zhì)沉淀。

銀的特征氧化數(shù)為+1，其化學(xué)性質(zhì)比銅差，常溫下，甚至加熱時(shí)也不與水和空氣中的氧作用，但久置空氣中能變黑，失去銀白色的光澤，這是因?yàn)殂y和空氣中的H?S化合成黑色Ag?S的緣故。其化學(xué)反應(yīng)方程式為：
4Ag + 2H?S + O? = 2Ag?S + 2H?O

純銀是一種美麗的銀白色的金屬，它具有很好的延展性，其導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性在所有的金屬中都是最高的。銀常用來(lái)制作靈敏度極高的物理儀器元件，各種自動(dòng)化裝置、火箭、潛水艇、計(jì)算機(jī)、核裝置以及通訊系統(tǒng)，所有這些設(shè)備中的大量的接觸點(diǎn)都是用銀制作的。在使用期間，每個(gè)接觸點(diǎn)要工作上百萬(wàn)次，必須耐磨且性能可靠，能承受?chē)?yán)格的工作要求，銀完全能滿足種種要求。如果在銀中加入稀土元素，性能就更加優(yōu)良。用這種加稀土元素的銀制作的接觸點(diǎn)，壽命可以延長(zhǎng)好幾倍。

白銀一直是黃金的“影子”，但與黃金又有所不同。雖然白銀具備貴金屬屬性，但是其主要用途依然是體現(xiàn)在工業(yè)方面。

1、電子電器
      電子電器是用銀量最大的行業(yè)，其使用分為電接觸材料、復(fù)合材料和焊接材料。銀和銀基電接觸材料可以分為：純 Ag類(lèi)（導(dǎo)電銀粉）、銀合金類(lèi)（銀包銅粉）、銀-氧化物類(lèi)、燒結(jié)合金類(lèi)。全世界銀和銀基電接觸材料年產(chǎn)量約2900～3000t。復(fù)合材料是利用復(fù)合技術(shù)制備的材料，分為銀 合金復(fù)合材料和銀基復(fù)合材料。從節(jié)銀技術(shù)來(lái)看，銀復(fù)合材料是一類(lèi)大有發(fā)展前途的新材料。銀的焊接材料如純銀焊料、銀—銅焊料等。

2、感光材料

      鹵化銀感光材料是用銀量最大的領(lǐng)域之一。目前生產(chǎn)和銷(xiāo)售量最大的幾種感光材料是攝影膠卷、相紙、X-光膠片、熒光信息記錄片、電子顯微鏡照相軟片和印 刷膠片等。上世紀(jì)90年代，世界照相業(yè)用銀量大約在6000～6500t。由于電子成像、數(shù)字化成像技術(shù)的發(fā)展，使鹵化銀感光材料用量有所減少，但鹵化銀 感光材料的應(yīng)用在某些方面尚不可替代，仍有很大的市場(chǎng)空間。

3、化學(xué)化工
      銀在這方面有兩個(gè)主要的應(yīng)用，一是銀催化劑，如廣泛用于氧化還原和聚合反應(yīng)，用于處理含硫化物的工業(yè)廢氣等。二是電子電鍍工業(yè)制劑，如銀漿、氰化銀鉀等。

4、抗菌材料

      納米銀抗菌是利用前沿納米技術(shù)將銀納米化，納米技術(shù)出現(xiàn)，使銀在納米狀態(tài)下的殺菌能力產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍，極少的納米銀可產(chǎn)生強(qiáng)大的殺菌作用，可在數(shù)分鐘內(nèi)殺死650多種細(xì)菌，廣譜殺菌且無(wú)任何的耐藥性，能夠促進(jìn)傷口的愈合、細(xì)胞的生長(zhǎng)及受損細(xì)胞的修復(fù)，無(wú)任何毒性反應(yīng)，對(duì)皮膚也未發(fā)現(xiàn)任何刺激反應(yīng)，這給廣泛應(yīng)用納米銀來(lái)抗菌開(kāi)辟了廣闊的前景，是最新一代的天然抗菌劑。納米銀顆粒直接進(jìn)入菌體與氧代謝酶（-SH）結(jié)合，使菌體窒息而死的獨(dú)特作用機(jī)制，可殺死與其接觸的大多數(shù)細(xì)菌、真菌、霉菌、孢子等微生物。